Vem är Linus Torvalds egentligen?

Vad gör du i USA?

Vilket eller vilka operativsystem använder du dig av till vardags?

(Så visst, vi använder faktiskt Linux ganska mycket här på Transmeta, vilket förstås var en av orsakerna till att de var mer än beredda att ta mig an. Men Transmeta använder Linux som redskap för det vi gör, inte som en produkt).

Det finns faktiskt en massa program för Linux, speciellt om man håller på med något tekniskt. Och om jag skulle vilja använda MS Office, till exempel, så har jag faktisk en Windows-emulator som kör på Linux - Wabi. Men jag har inte gjort ens det på länge, för det finns nuförtiden ett par kommersiella Office-typ produkter som kör direkt på Linux (och jag får naturligtvis gratiskopior :-).

Vilken tur du har ;-) Men Wabi klarar väl inte av att köra 32-bitars Windowsprogram?

Det jag förr använde Wabi till var att köra PowerPoint, och jag hade då alltså någon Office-version som då alltså var för Win3.11, inte för Win95.

Men just bristen på ett bra gratis ordbehandlingsprogram eller ett Office-paket för Linux har väl varit dess stora brist på programsidan. Hur ser utbudet ut i dagsläget?

Så finns det ju programmen från Corel (CorelDraw och WordPerfect), och t ex StarOffice från ett tyskt företag.

Men problemet är ju närmast att programmen inte är lika enkla att hitta som för Windows - man kan inte gå in i närmaste datorbutik och ta dem från hyllan.

Star Office är väl det enda av de Office-paket du nämner som är gratis för privatpersoner. StarOffice har ju fått ganska stor uppmärksamhet. Hur tycker du att det programmet är i en jämförelse med Microsoft Office?

Det att jag inte har tittat på program som StarOffice är helt normalt för mig. Jag är så koncentrerad på kerneln att jag ganska ofta helt ignorerar allt annat.

"Jag tycker inte om att ta bilder av mig själv och sätta upp dem på Internet. Så vad som hände var att det var ett par kompisar som beslöt sig för att sätta upp något, men de hade inte precis tillgång till det Torvaldska familjealbumet..."

Hur började sagan om Linux?

Och efter den kursen var det helt klart att Unix var vad jag ville ha. Jag hade använt andra operativsystem före det (VMS, DOS, QDOS etc), men Unix var så klartoch enkelt. Och det tycker jag ännu också. Folk säger att Unix är svårt och kryptiskt att använda, men det är vanligtvis för att de är vana med något annat, och de inte ens försöker förstå vad det är frågan om.

Visst har Unix en massa små detaljer etc, men när man kommer in i systemet och börjar förstå grundreglerna är Unix faktiskt ganska unikt i det att det finns vissa bas-principer som går genom hela systemet. Vad jag vill säga är att Unix har en filosofi. Det är inte hopkrafsat som de flesta andra operativsystem.

Så i frågan om Unix finns det en stabil bas, en stomme som allt bygger på. Det finns en massa skräp i olika system också, men trots det så finns det alltså en kärna av pur diamant i ett Unix-system (i motsats till DOS och Windows som närmast är lager på lager av skräp, utan någon stabil bas någonstans. Och sedan lite glitter på för att det skall se lite bättre ut).

Nåväl. Jag ville alltså ha Unix, men när jag började söka efter det så visade sig inte vara så väldigt lätt. De enda riktiga Unixarna jag hittade var kommersiella saker som kostade långt över 30000 kronor, och då var det inte ens en fullständig version utan man måste betala extra för att få allt jag ville ha.

Men jag kände till en "klon-Unix" vid namn Minix, som körde på vanliga PC och som kostade "bara" omkring tusen mark. Det var mycket pengar för en fattig studerande, men jag bestämde mig för att skaffa det ändå. Så i Januari 1991 skaffade jag mig en 386, och beställde Minix.

Minix visade sig vara en tråkig upplevelse. Den var en ganska liten klon av Unix, och gjorde inte vissa saker som jag hade vant mig vid på universitetet. Och det hade varit svårt att få tag på (jag hade beställt den utomlands - och väntade i månader på att den skulle komma), och hade i min mening varit allför dyr. Mycket billigare än en riktig Unix, men ändå alltför dyr för en fattiglus som använt alla sina pengar på att köpa en dator..

Jag använde trots allt Minix i flera månader, men ganska snabbt började jag på projektet som senare blev Linux. I början så var det inget operativsystem alls, det var bara ett testprogram för att se vad maskinen kunde göra, men det växte hela tiden och lärde sig nya saker, och i slutet på året så hade jag helt kastat bort Minix från min maskin och använde mig av Linux 100%.

Och för att jag hade varit så irriterad på hur svårt det hade varit att få tag på ett system jag tyckte om, så var det ingen frågan om att inte dela med mig. Jag började med en copyright som krävde att inga pengar alls skulle få byta hand när man kopierade Linux, och att källkoden alltid måste finnas tillgänglig. Det var min motreaktion mot Minix och Unix.

Ett par månader senare var Linux redan så användbar att det började finnas människor som ville hjälpa andra komma in i Linux genom att kopiera disketter färdigt med Linux, men de ville kunna göra det här utan att själva betala för disketterna etc. Och det tyckte jag var helt reko, så jag ändrade copyrighten till den s k GNU Public License, vilken tillåter att man tar betalt för produkten men att källkoden fortfarande måste vara tillgänglig...

Om man kör Windows 95 i dagsläget, vad vinner man på att byta till Linux, och vad förlorar man?

Men om MS Office är bara en liten del av vad man gör, ger Linux en massa som man inte kan få under Windows, eller som kostar en massa att skaffa. Nästan vad som helst som har med nätverk att göra fungerar mycket snabbare och bättre under Linux - Netscape startar upp snabbare och nätverket är snabbare. Det här märks tydligast om man har ett snabbt nätverk: över ett långsamt modem så är det alltid själva modemet som är den långsammaste delen, men om man inom firman har nyare 100Mbps nätverk så kan Windows helt enkelt inte ta ut hela nyttan av det.

Webbservers etc är helt i annan klass i Linux. Det går inte ens att jämföra.

Är du tekniskt inriktad eller vill du verkligen göra många saker samtidigt? Göra ray-tracing i bakgrunden på bilder som det tar flera dagar att räkna ut, utan att behöva bry sig om det - och om du vill spela Quake eller göra "riktigt arbete" under tiden så behöver du inte end bry dig om att maskinen gör något annat under tiden? Vill du använda flera prosessorer samtidigt? No problem, Linux/SMP to the rescue. Eller vill du ha räknekapacitet för att göra verkligen stora jobb? Köp en 600Mhz Alpha-maskin - Linux funkar på den också.

Vilken distribution av Linux rekommenderar du?

Red Hat har också den fördelen att de har varit mycket bra på att följa med och fixa alla säkerhetsproblem som kommit upp, så Red Hat är ett ganska säkert system.

Men om man ger poäng enligt hur bra systemet ser ut, så tror jag nästan tyska SuSe vinner - de har en mycket trevlig distribution, och har satt ner mycket arbete på att göra den behaglig att använda (med en massa små program som i sig kanske inte är så viktiga, men helheten är ganska trevlig).

Och så finns det ju Caldera, som är populär speciellt om man behöver vissa saker som de kan stå till tjänst med, närmast då support och förståelse för Novell Netware.

Vad tycker du om Debian?

Om man försöker leta upp en bild av dig på Internet så är det väldigt svårt att hitta en där du inte dricker öl. Hur kommer det sig?

Det de hade tillgång till var fotografier från ett antal "Spektrum"-tillställningar. Spektrum är den svenskspråkiga studerandeföreningen för dataloger, fysiker, matematiker etc (dvs de "hårda" vetenskaperna) på Helsingfors Universitet. Och på Spektrum, precis som på alla andra studieföreningar, så går den största tiden åt till att festa (med ett par exkursioner till företag alltid emellanåt - även om det på exqrrerna också vanligen festas en del).

Så därför får man alltså den uppfattningen om att jag dricker öl hela tiden om man söker efter bilder på mig på Internet...

Om du strandade på en öde ö. Vad av följande skulle du helst vilja ha med dig då? En PC, en Mac eller Bill Gates?