nr 9-97

UPP FÖR TORVALDS NER FÖR GATES? Det är en fajt som liknar den mellan David och Goliat. Den 27-årige finnen Linus Torvalds och hans operativsystem Linux utmanar Bill Gates MS-DOS/ Windows. Mot Bill Gates enorma plånbok, står Linus Torvalds armada av ideellt arbetande internationella hackers. Text: Kalle Ljungberg Finske Linus Torvalds var 10 år då hans morfar skaffade sig en Commodore VIC-20. Samtidigt som Linus hjälpte till att knappa in morfars program såg han till att datorn klarade viktigare saker. - Spel, skrattar Linus. En hacker var född. Linus växte snabbt ifrån VIC-20. På hösten 1990 tog han alla sina sparade pengar och köpte en PC. Den snabbaste och finaste han hade råd med. MS-DOS kom med datorn, men Linus visste att han ville ha mer. Problemet var att han inte hade råd att köpa det operativsystem han önskade. - De Unix-system som jag ville ha kostade mer än själva datorn. Istället blev det en Unix-klon som hette Minix. Inte äkta vara, men bättre än ingenting. Nöden är uppfinningarnas moder och det fanns alldeles för många brister i Minix för att Linus skulle vara nöjd. Han ville läsa newsgroups, men det gick inte. Ett enkelt testprogram blev mer och mer invecklat och snart hade kärnan till ett operativsystem utkristalliserat sig. Linus döpte det till Linux. Linux lades upp på en ftp-server hos Helsingfors Universitet, vilket gjorde det möjligt för vem som helst att ladda ner systemet. - Runt femtio personer visade intresse för min första version av Linux och det tog ett par månader innan den blev populär, berättar Linus. Självklart beslut - Det var ett ganska självklart beslut att utveckla Linux via Internet. Jag hade i mycket färskt minne mina egna problem med att hitta ett operativsystem som jag gillade, och även den billiga Unix-varianten jag köpt var alldeles för dyr för en fattig student. Att lägga ut programmet på Internet så att andra kunde ha nytta av det var därför ingen självuppoffring. En annan fördel med att lägga ut Linux på Internet var den ovärderliga hjälpen som kom från andra hackers. Via e-post kom förslag på förbättringar. Från att ha varit ensam, satt Linus nu som spindeln i nätet och drog nytta av all den kunskap som fanns ute på Nätet. - Det är klart att med öppen källkod finns risken att någon försöker fördärva. Jag lever dock efter filosofin att det finns fler goda än onda människor. Vi hittade en bugg av det värre slaget i Linux tidigare i år. Tack vare öppen källkod tog det fyra timmar innan någon hade funnit lösningen. För andra operativsystem hade det kanske tagit flera månader. Vill inte tjäna pengar Intresset för Linux fortsatte öka. En betydande del i Linux snabba utveckling var Free Software Foundations GNU-projekt. Richard Stallman startade gnu 1983 i protest mot att mjukvaruföretag förhindrade samarbete mellan användare. Stallman ville få tillbaka den samverkansanda som rådde under de tidiga åren då han själv fanns på MIT, ett spjutspetsuniversitet inom den tekniska utvecklingen. gnu hade alla större delar till ett operativsystem förutom kärnan. Istället för att vänta på att någon skulle skriva program, anpassades Linux efter befintliga GNU-program. Detta resulterade i ett komplett operativsystem. Linux anammade också GNU:s copyleft (i motsats till copyright). Detta innebär att man får sälja, kopiera och ändra program men måste göra källkoden tillgänglig för andra att göra samma sak. - Det är inget fel med kommersiell programutveckling. Det är klart företag vill tjäna pengar. Men jag tycker att de basprogram, främst operativsystemet, som alla måste ha för att datorn ska vara användbar finns tillgängliga med källkod. De borde också vara billiga, om inte gratis, menar Linus. Alltmedan Bill Gates blev rikare och rikare på MS-DOS Windows, fortsatte Linus med hjälp av timlärarlön från Helsingfors Universitet att utveckla Linux. - Det var aldrig frågan om att tjäna pengar på Linux. För mig personligen var det viktigare att ha roligt. Idag räknar man med att det finns mellan tre och åtta miljoner Linux-användare. En stor del av tillväxten sker i länder utanför västvärlden. - Idag har Linux en marknadsandel på tvåtre procent. Inom fem år tror jag den kommer att växa till femtio procent. Samtidigt tror jag att Apples tid är över. De senaste två åren har antalet företag och organisationer som använder Linux ökat. Support och hjälp kan man få från den Linuxkultur som frodas på Nätet. Frågor besvaras, och mer avancerade användare hjälper gärna till. Det finns också företag som säljer support och garantier för Linux. Linux bygger på ett långtgående samarbete mellan användare. - Det finns ett tiotal som jag har kontakt med varje vecka. Ytterligare 50-60 personer är periodvis väldigt aktiva. Ett par hundra har gjort lite större bidrag. Dessutom finns det tusentals som bidragit med mindre grejer. Fler väljer Linux I början av året bytte Linus, fru Tove och nyfödda dottern Patricia Finland mot Kalifornien. Ett hemligt projekt hos nystartade företaget Transmeta hägrade. Vad händer nu med Linux? - I mitt kontrakt med Transmeta står det att jag får använda en del av min arbetstid till Linux. Men Linus anser att hans eget arbete med att skapa Linux är över. Nu är hans roll att säga nej till andra användares idéer till ändringar. Han agerar filter, och inte förrän han är helt nöjd med förslagen tas de med i operativsystemets kärna. - Några gånger om året åker jag på konferenser om operativsystem. Några hätska debatter med de tekniska människorna från Microsoft blir det dock sällan. Antagligen för att de vet att Windowssystemet är ganska dåligt. Allt fler föredrar Linux framför Microsofts operativsystem. Om Linux lyckas med att ta tio procent av marknaden, betyder det gigantiska (förlorade) summor för jätten Microsoft. Bill Gates har all anledning att se upp med den 27-årige hackern från Finland. MER OM OPERATIVSYSTEMET LINUX * Linux är ett operativsystem som i huvudsak ser ut och uppför sig som Unix. Ibland talar man om att Linux är Unix syster. * Idag har Linux två-tre procent av marknaden. Det betyder mellan tre och åtta miljoner användare. * Linux kräver att du kan en del om datorer, för att du ska ha riktig nytta av det. Kanske inget för nybörjare framför skärmen, alltså. * Linux finns idag tillgängligt till de flesta existerande datortyperna. Det finns varianter av Linux till Mac (68040, PPC och Pci), PC-kompatibler (386:a och uppåt), Amiga, Atari, Sun och så vidare. * Linux finns både som rent textbaserat system och som grafiskt gränssnitt. * Linux är inget shareware. Det är helt gratis (freeware). Genom en koppling till GNU General Public Licenses upphovsrättsskydd, är det olagligt att ta betalt för Linux. * Altavista innehåller referenser till 343567 dokument som innehåller ordet Linux. Motsvarande siffra för Windows är 1219531. LÄNKAR TILL LINUX Linux online http://www.linux.org/ Linux International http://www.li.org/ Linux User Group Göteborg (LUGG) http://nain.oso.chalmers.se/lugg.html Stockholm Linux User Group (SLUG) http://www.algonet.se/~magnusbo/slug/ Swedish / Danish Linux User Group http://sslug.ipt.dtu.dk/ Allt om Linux; http://www.yahoo.com/Computers_and_Internet/Operating_Systems/Unix/Linux/

[Till början av sidan] [Till artikelförteckningen]