Open Sourceanhängaren Eric Raymond har publicerat en "Executive Summary", en intern promemoria från Microsoft, som han givit namn efter Alla helgons blodiga natt. Frågan är hur Linux ska stoppas.

Det intressanta med papperna är den självkritiska, öppenhjärtliga och cyniska tonen. Promemorian gäller Open Source Software i allmänhet och operativsystemet Linux och webservern Apache i synnerhet. Författarna utbrister:

-- De är bättre än vi på allt. Vi kan inte krossa dem medelst "fud". Vad ska vi tas oss till?

Fud står för fear, uncertainty, doubt och är en samlingsbeteckning för de ohederliga knep, som enligt mångas vittnesmål, kantat Microsofts väg mot den nuvarande monopolställningen.

Ett av de vanligaste försäljningsargumenten är att Microsoft finns kvar, det kanske inte till exempel Apple gör. Åtminstone inte om Microsoft slutar göra program för deras plattform. Detta vittnar Avadis Tevanian om i den pågående rättegången om Microsofts monopol. Tevanian som kom från Next till Apple med Steve Jobs och nu hör till chefsutvecklarna, berättar att uppgörelsen med Microsoft fick bli den att Explorer är den förinställda bläddraren i alla Macsystem, om inte läggs Officepaketet för Mac ner. Finns inte Office för Mac drar marknaden slutsatsen att datorn har en osäker framtid och därmed har den en mycket osäker eller ingen framtid. Ergo som Bill vill.

Mot Linux är denna typ av argument helt värdelösa, klagar Microsoft i PMet. Det har visat sig att den som skaffar Linux -- och därmed hela den öppna källkoden -- är helt säker på att den finns kvar. Han har den i skrivbordslådan som en sista försäkring för den händelse att den internetgemenskap som utvecklar programmet och lämnar stöd till användarna skulle bryta ihop. Microsoft kan endast visa högre trovärdighet med sitt namn gentemot obildade direktörer. Observera än en gång att dessa resonemang alltså förs inom Microsoft, inte av mig.

När det gäller förtroendet bland utvecklare och användare av Linux eller Apache är Microsofts förtroendekapital en nullitet. Vad gäller vanliga användare är de inte speciellt berörda. Många är, lyckligtvis kanske en del tycker, ovetande om att Internet körs på Unix: på Linux och Apache. Microsoft kämpar just nu med sin Internet Explorer och med kontrollen över Java. Det är en början.

Linux har en dokumenterad kvalité: systemet är det mest stabila efter Digitals Unix, om nu den finns längre efter Digitals besynnerliga självmord. Övriga unixar och Windows NT är på efterkälken.

Utvecklingstakten är extremt snabb. Det samfund som via Internet utvecklar Linux arbetar mycket snabbt. Här finns en kunskap virtuellt samlad som direkt avvisar en dålig lösning och förelår en bra. Alla har allt material eftersom all källkod är öppen -- i Microsoftfallet skulle en programmerare få tillbaka resultaten från en grupp binärbetatestare efter lång tid och utan att själv ens ha tillgång till hela sitt projekt, må det vara Word eller Windows.

Som Datateknik tidigare skrivit om kan en Linux- eller Apacheanvändare också räkna med att snabbt få hjälp från samfundet som består av andra användare, utvecklare och personer med förflutet inom andra nu avsomnade fria unixar. Till Microsofts stora förtrytelse sker det ingen fragmentisering i versioner, den sotdöd som kommit att drabba andra fria program. Principen som hindrar detta är att alla bidrag är öppna, all vidareleverans ska vara öppen och gratis och Linus Torvalds bestämmer den slutgiltiga versionen.

Microsoft finner två svagheter hos Linux: den ena är användargränssnittet. Användargränssnittet i Linux är en utbytbar modul och kan se ut hur som helst. Här finns ingen stringent versionshantering och ingen känsla eller karaktär. Installationssvårigheterna som gör Linux svag på skrivborden tillkommer. Detta faktum är en styrka, genmäler Open Sourceanhängaren Eric Raymond. En ihopblandning av programmen som gör jobbet och de som visar saker på skärmen gör ingenting bättre. Tvärtom.

Den andra svagheten som Microsoft identifierat bekymrar däremot Raymond: Linuxsamfundet bygger på den modularisering runt kärnan som är Unix struktur. Varje protokoll är enkelt och avskilt. För att förstöra denna gemensamma standard, kanske med risk för att förstöra Internet för alla -- tänker sig PM-författarna att de vanliga protokollen ska krånglas till.

Skrivningen är: "Ribban ska höjas". Det gäller http, sendmail, tcp-ip etcetera. Hur detta ska genomföras framgår inte men man kan ju tänka sig dels rättsliga standardstrider, dels "förbättringar" som plötsligt bara finns där i Windows eller de program som Microsoft kör under Windows, nya jättebra saker som dock kräva en viss server med en viss hemlig binärkod för att de ska fungera.

Eric Raymond kategoriserar denna variant i det moraliska facket Ondska.

Microsoft verkar inte ha några planer på att krama ihjäl Linux. Han är för hal och har för många armar. Det väntas ingen "förbättrad" Linuxdistribution från Redmont, Microsoft kan inte heller genom bulvaner fejka deltagande i Open Source -- Linus och öppenheten är en för svår kulturell krock. Däremot väntar sig Microsoft att dess gamle läromästare inom "fud", IBM, kommer att ta initiativ för en eventuell satsning på Linux.

Något gott kanske kan komma ur detta också: PM-författarna föreslår att microsoft.com ska bli en ny mötespunkt för utvecklare av lagoma doser öppen kod. Man kanske kan bidra med nån öppen snutt som krånglar till saker och ting, det vill säga om det fortfarande går att skicka saker på nätet.

Johan Fock

johan.fock@datateknik.se